A alergia ao peixe é uma reação do sistema imunitário às proteínas presentes no peixe, sendo a parvalbumina a mais frequentemente implicada. É uma das alergias alimentares mais comuns em idade pediátrica e pode provocar sintomas que variam desde manifestações ligeiras, como urticária, até reações graves, como anafilaxia.

Ao contrário de outras alergias alimentares da infância, como a alergia ao leite ou ao ovo, a alergia ao peixe tende a persistir ao longo da vida. Reconhecer e compreender esta condição é essencial para prevenir reações e garantir a segurança da criança.

Frequência

A alergia ao peixe afeta cerca de 0,2% a 0,3% das crianças em países ocidentais, sendo mais comum em algumas regiões onde o consumo de peixe é elevado, como zonas costeiras e alguns países asiáticos.

A prevalência varia consoante os hábitos alimentares e a disponibilidade de peixe na dieta local. Pode surgir logo nas primeiras exposições alimentares e desencadear reações mesmo com ingestão de pequenas quantidades ou por contaminação cruzada.

Causa

A alergia ao peixe resulta de uma resposta exagerada do sistema imunitário a proteínas presentes no músculo do peixe. O principal alergénio implicado é a parvalbumina, uma proteína de ligação ao cálcio altamente estável ao calor e à digestão, o que significa que pode provocar reação mesmo após cozedura ou processamento. A parvalbumina está presente na maioria das espécies de peixe, mas a sua concentração pode variar, sendo geralmente mais elevada em peixes de água fria como bacalhau ou pescada.

A reação alérgica é habitualmente IgE-mediada: após contacto com a proteína, o organismo produz anticorpos IgE específicos que, em exposições subsequentes, desencadeiam a libertação de mediadores inflamatórios como a histamina, responsáveis pelos sintomas.

A reação cruzada entre diferentes espécies é frequente devido à semelhança estrutural das parvalbuminas, o que significa que pessoas alérgicas a um tipo de peixe geralmente reagem a outros, mesmo sem contacto prévio. Além disso, há risco de reação por contaminação cruzada durante a preparação dos alimentos, seja através de utensílios, superfícies ou óleo de fritura.

Mais raramente, podem ocorrer reações não IgE-mediadas, nas quais outros mecanismos imunológicos estão envolvidos. Estas tendem a apresentar-se com sintomas gastrointestinais, mais tardios e persistentes, e o seu diagnóstico é mais desafiante, exigindo frequentemente testes de eliminação e provocação oral sob supervisão médica.