Os sintomas iniciais são inchaço e vermelhidão que, geralmente com ponto de partida numa pequena área localizada nos membros ou nos órgãos sexuais, vão aumentando dentro de horas.

Pode haver febre, dores de cabeça, arrepios e mal-estar.

Inchaço nos testículos é mais comum nos mais velhos.

Nas mulheres, além dos membros, as mamas também podem ser afectadas.

Se a situação persiste, a pele dos afectados fica grossa, principalmente nos membros inferiores, ficando com o aspecto de pernas de elefante (elefantíase).

A falta de higiene pode contribuir para aparecimento da elefantíase e a região afetada por esta fica predisposta à infecções e úlceras.

Os parasitas podem também provocar tosse, dificuldade respiratória e complicações crónicas nos pulmões.

Cerca de 50% dos indivíduos infectados não apresentam sintomas.

Quando se deve pensar em Filaríase

Nas regiões onde existe a doença os sintomas e sinais que foram descritos acima indicam a sua presença, que pode ser confirmada por exames laboratoriais.

São várias as doenças que podem ser confundidas com Filaríase.

Destacamos a hérnia inguinal, traumatismos, insuficiência cardíaca, doenças malignas, insuficiência renal, malformações congénitas e inflamação das veias das pernas.