Malária

Introdução

Definição

Infeção causada pelo parasita chamado Plasmodium.

A transmissão é feita, quase na totalidade dos casos, por picada de mosquitos. Mas também pode ser por transfusão de sangue infetado, partilha de seringas ou por picada com agulhas contaminadas e acidentes com pessoal que trabalha em laboratórios de análises.

O tempo entre a picada do mosquito e a manifestação da doença pode ser de 7 a 40 dias.

Nalguns casos a doença pode repetir-se meses ou muitos anos depois da picada do mosquito transmissor.

Sinais e sintomas

Nas crianças pode haver febre alta, dor de cabeça, tosse, dificuldade respiratória grave, vómitos, diarreia, anemia, fraqueza extrema e convulsões.

Nos adultos os sintomas tanto podem surgir rapidamente, com febre alta, arrepios, suores, dor de cabeça, dificuldade respiratória grave, anemia, fraqueza extrema, convulsões e hemorragias, ou terem uma evolução lenta, com febre baixa, dor de barriga e de cabeça, dificuldade respiratória, enjoos, diarreia e dores no corpo.

Pode haver também malária crónica, que pode manifestar-se de várias formas como perda de peso, infecções frequentes por bactérias, ataques repetidos de malária na ausência de picada recente de mosquitos, barriga distendida, doença nos rins e doenças malignas.

Quando deve pensar em malária

Pensar em malária se adoecer com febre, dor de cabeça, dor do corpo, vómitos, diarreia, mal-estar e convulsões, sem causa aparente, se reside, ou caso tenha regressado de uma região onde exista a doença.

Tratamento

O paciente, assim que tiver os sintomas referidos acima, deve procurar imediatamente tratamento médico dirigindo-se a um centro de saúde, hospital ou a um profissional de saúde. Caso tenha regressado de uma região onde exista a doença deve passar essa informação ao médico.

Evolução / Prognóstico

Se a malária for tratada rápida e correctamente o doente melhora dentro de dias.

Nas crianças menores de 5 anos de idade a doença é geralmente mais grave e é causa importante de mortes, principalmente quando os cuidados de saúde locais são deficientes.

Prevenção / Recomendações

1. Para os habitantes de regiões onde existe malária:

usar mosquiteiros impregnados de insecticidas e permitir que as equipas de pulverização procedam à desinfecção das suas casas.
contribuir para destruição dos ambientes em que os mosquitos vivem e se reproduzem,
evitando deixar ao ar livre recipientes susceptíveis de acumular água, removendo e tratando o lixo caseiro e mudando e desinfectando as águas das piscinas segundo as normas instituídas pelas autoridades competentes.

2. Para os visitantes:

para evitar picada de mosquitos devem vestir roupa clara e de mangas compridas, usar repelentes e evitar permanência ao ar livre no início da noite e princípio da manhã.
começar a tomar os comprimidos que protegem contra a malária antes de viajar, e continuar a tomá-los após o regresso, seguindo rigorosamente as instruções do médico.