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Introdução

Vulgarmente conhecida por Kala-azar, a leishmaniase visceral é causada pelos parasitas designados leishmânias.

Distribui-se principalmente por América do Sul, Ásia, África e Médio Oriente, sendo o Brasil, Índia, Sudão, Bangladesh e Nepal os países mais afectados, apresentando cerca de 90% dos casos. Ocorrem também infecções nos países do sul da Europa.

A transmissão ao ser humano faz-se principalmente por picada dos insectos designados moscas de areia. Também pode ocorrer por transfusão de sangue contaminado, uso de agulhas contaminadas ou de mãe para filho durante a gravidez.

O período que decorre entre a picada do insecto e aparecimento dos sintomas é geralmente 3 a 8 meses mas pode variar entre 1 mês e vários anos.

Sinais e sintomas

Apenas cerca de 3% dos infectados apresentam sintomas. Os mais frequentes são: febre persistente, falta de apetite, diarreia, fadiga, perda de peso, tosse, sangramento do nariz, inchaço dos pés, pele seca e áspera e aumento do volume dos gânglios.

Aumento do volume da barriga, aspecto muito importante na maioria dos doentes, pode estar ausente nalguns casos.

Com a continuidade pode ocorrer insuficiência renal e, devido à imunodeficiência, surgirem infecções como pneumonia, disenteria e tuberculose.

O que fazer

Numa região onde existe a doença se surgirem os sintomas acima descritos deve procurar cuidados médicos.

Doenças que se podem confundir com Leishmaniase

  • Febre tifóide
  • Brucelose
  • Tuberculose disseminada

 

Tratamento

Existem diversas modalidades terapêuticas, que devem ser programadas por clínico experiente.

Evolução / Prognóstico

Os pacientes não tratados acabam por morrer de anemia, infecção ou malnutrição graves.

 

Prevenção / Recomendações

  • Redes mosquiteiras nos domicílios
  • Combate às moscas de areia com insecticidas
  • Tratamento atempado das pessoas infectadas
  • Vacinação dos cães
  • Desinfecção das coleiras dos cães com o insecticida deltametrina

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