Definição

Alto fluxo por cânulas nasais é um suporte respiratório não invasivo, que fornece gás aquecido (a 34-37ºC) e humidificado (a 95-100%), a um fluxo constante, mais elevado do que o fluxo inspiratório do recém-nascido (RN) e do que o utilizado em cânulas nasais convencionais.

Têm sido publicados vários estudos sobre a aplicação do alto fluxo em variados contextos neonatais: tratamento de síndrome de dificuldade respiratória do RN, prevenção ou tratamento da apneia da prematuridade e após extubação. A revisão da Cochrane de 2016 (Wilkinson) concluiu que a eficácia do alto fluxo por cânulas nasais em RN prematuros é semelhante a outras formas de suporte respiratório não invasivo, sobretudo após extubação, estando associado a menos trauma nasal e pneumotórax (comparativamente ao CPAP nasal). Contudo, refere a necessidade de mais ensaios controlados e randomizados, especialmente em RN de extrema prematuridade.

A definição de alto fluxo ainda não é consensual, sendo aceitável considerar:

• RN pré-termo e de termo - fluxos > 1 L/min;
• Lactentes - fluxos > 2 L/min;
• Crianças - fluxos > 6 L/min;
• Adultos - fluxos até 60 L/min.

Em idade pediátrica, a tendência é considerar alto fluxo se ≥ 2 L/kg/min.

Mecanismo de Acção

O alto fluxo por cânulas nasais gera pressão positiva na nasofaringe reduzindo a resistência na via aérea e o trabalho respiratório. A pressão de distensão melhora ainda a compliance pulmonar e a capacidade residual funcional e o preenchimento do espaço morto da nasofaringe contribui para uma lavagem do CO2 expirado. Por outro lado, a administração de ar ou oxigénio previamente aquecido e humidificado é melhor tolerada, com menor secura e diminuição da resistência na mucosa nasal, melhor função mucociliar e mobilização de secreções. A utilização do alto fluxo por cânulas nasais permite também uma optimização da administração de O2, já que é possível ajustar a FiO2, assim como ajustar apenas o fluxo, sem necessidade de aumento das concentrações de O2 administradas. As pressões geradas dependem de vários factores, dos quais se destacam a existência de fuga, as características anatómicas da nasofaringe, a presença de secreções e a relação entre o diâmetro das narinas e das cânulas nasais. A pressão gerada na via aérea é responsável por grande parte dos efeitos benéficos do alto fluxo, contudo é variável e não regulada, podendo causar efeitos adversos inesperados, sobretudo em RN prematuros. Vários estudos têm avaliado as pressões geradas com o alto fluxo, contudo esse cálculo é ainda inconsistente. Apesar das diferentes metodologias utilizadas, a maioria dos estudos (incluindo metanálises) tem apoiado a segurança do alto fluxo, sendo prudente o limite máximo de 8 L/minuto. Em RN de idades gestacionais (sobretudo abaixo das 28 semanas) e pesos ao nascer mais baixos devem ser utilizados fluxos mais baixos, dado o maior risco de efeitos adversos associados a barotrauma, assim como pela existência de menos estudos neste grupo.