Comportamento Alimentar Perturbado vs. Selectividade Alimentar Grave (ARFID)

Introdução

Comportamento alimentar perturbado (CAP) na infância: é a ingestão subótima de alimentos, sem prejuízo do crescimento (denominados de “picky eaters”).

ARFID (Avoidant/restrictive food intake disorder): é a seletividade alimentar grave ao ponto de culminar em défices nutricionais.

Frequência

CAP tem uma prevalência até 45% nas crianças (pico de incidência: 1- 3 anos). ARFID tem uma prevalência estimada de 3,2% na população geral.

Causa

Em ambas as condições, a etiologia é desconhecida. Sabe-se apenas que são mais prevalentes em crianças/ adolescentes com perturbação do neurodesenvolvimento.

Sinais e sintomas

Crianças com CAP apresentam um comportamento tipicamente normativo fora dos períodos de refeição. A refeição constitui um momento de desassossego e ansiedade face à exposição a alimentos indesejados.

Estes sentimentos manifestam-se essencialmente com comportamentos de birra, oposição e evitamento, morosidade no consumo da refeição, brincar com a comida, fugir do local da refeição, entre outros.

Existem alguns sinais de alarme a que devemos estar atentos em crianças com CAP, nomeadamente:

disfagia (dificuldade em deglutir alimentos),
odinofagia (dor ao engolir os alimentos),
descoordenação da deglutição (sugerida por tosse, engasgamento ou pneumonias recorrentes),
alimentação interrompida por choro (sugere presença de dor),
vómitos, diarreia,
exacerbação de eczema atópico e
má evolução ponderal.

O aparecimento destes sinais/ sintomas afastam o diagnóstico de CAP da infância, sendo mais típicos do ARFID.

Crianças/ adolescentes com ARFID

apresentam recusa súbita em ingerir determinados alimentos,
receio de vomitar/ engasgar,
falta de apetite sem motivo aparente,
morosidade no consumo da refeição,
dificuldade em ingerir refeições com familiares ou amigos,
ausência de interesse em alimentos ou refeição, ansiedade.

Como referido, o ARFID pode culminar em défices nutricionais graves e falência em ganhar peso, pelo que poderão surgir alguns sinais/ sintomas físicos:

má evolução estaturo- ponderal, perda de peso e
sinais de malnutrição (tonturas, astenia, alterações da função cardíaca, desidratação, irregularidades menstruais, etc).

O que fazer

A maioria das crianças com CAP são normativas pelo que não necessitam de tratamento específico. A abordagem assenta essencialmente em orientar os cuidadores por forma a diminuir a sua ansiedade.

O ARFID exige uma abordagem mais planeada e interventiva:

terapia cognitivo-comportamental: implementação de estratégias de dessensibilização sistemática;
sessões de psico-educação: abordar a definição de ARFID e suas consequências, explorar sentimentos, etc;

Medidas médicas:

suplementos alimentares, intubação nasogástrica,
medidas farmacológicas: tratamento de comorbilidades.

Tratamento

Crianças/ adolescentes com ARFID necessitam de um seguimento multidisciplinar:

consulta de Pediatria do Neurodesenvolvimento,
Psicologia,
Pedopsiquiatria,
Medicina Física e
Reabilitação e Nutrição.

Evolução / Prognóstico

O prognóstico do CAP na infância é extremamente favorável, resolvendo com o crescimento.

O ARFID apresenta um prognóstico menos favorável: configura maior risco de perturbação do neurodesenvolvimento (perturbação do espectro do autismo, etc) e está mais frequentemente associado a comorbilidades como a perturbação de ansiedade e o transtorno obsessivo-compulsivo.

A exposição continuada a comportamentos alimentares restritivos severos poderá impedir um crescimento adequado.

Prevenção / Recomendações

Concretizar um processo de diversificação alimentar dinâmico e adequado à idade da criança e a eventuais comorbilidades.

Não negligenciar determinados alimentos após a criança os recusar.

Promover um ambiente saudável, familiar, seguro e desprovido de estímulos sensoriais no momento da refeição. Incentivar a autonomia da criança, permitindo que se sujem e explorem a comida (na primeira infância).

Partilhar as refeições em momentos de convívio familiar, partilha e diversão.