Os recém-nascidos pré-termo e/ou doentes admitidos nas unidades de cuidados intensivos neonatais necessitam de colher sangue para análises, fazer medicações várias, como por exemplo antibióticos, e alimentação através de dispositivos introduzidos nas veias. As veias são vasos sanguíneos que levam o sangue ao coração. O acesso a essas veias pode ser efetuado por punção direta através da pele ou por dissecção cirúrgica, quando a punção directa não é possível.

Em situações especiais, pode ser necessário recorrer a acessos vasculares em vasos sanguíneos com características diferentes das veias e que se denominam de artérias. As artérias são vasos sanguíneos que que levam o sangue rico em oxigénio do coração para todo o corpo. Assim, os vasos sanguíneos utilizados podem ser veias (acessos venosos) e artérias (acessos arteriais).

Existe ainda o acesso intra-ósseo, utilizado em situações de emergência, quando não é possível a colocação dos acessos nos vasos habituais.

O umbigo dos bebés recém-nascidos possui duas artérias e uma veia, motivo pelo qual é frequente nos primeiros dias de vida serem usados acessos vasculares no umbigo. Os braços, pernas e pescoço são outros locais onde o seu bebé poderá ter um acesso vascular.

Os acessos vasculares são habitualmente fixados à pele com pensos e adesivos.

Quando o seu bebé tiver um acesso venoso ou arterial, vai verificar que desse acesso, chamado cateter, sai um tubo fino de material sintético que liga a veia ou artéria a uma seringa colocada numa máquina chamada bomba perfusora. Pode acontecer que o cateter esteja “fechado” e nesse caso não vai ver esse tubo. Os cateteres “fechados” são habitualmente usados para medicação que se faz no momento, como por exemplo, antibióticos.

Acesso Venoso

A veia umbilical é de fácil acesso, sendo por isso útil na reanimação na sala de partos. É também frequentemente utilizada nos primeiros dias de vida em recém-nascidos muito prematuros e em recém-nascidos de termo muito doentes.

As veias periféricas são frequentemente utilizadas quando se pretende um acesso venoso por um período inferior a 5 dias. Quando se pretende um acesso venoso por período superior a este, é prática recorrer-se ao cateter epicutâneo-cava (duração 2-3 semanas) ou um cateter venoso central tipo Broviac (duração superior a 4 semanas).

Acesso Arterial

Este tipo de acesso vascular é utilizado para colheitas de amostras de sangue para análises e para monitorização contínua da pressão arterial em recém-nascidos gravemente doentes. A artéria umbilical costuma ser usada nos primeiros dias de vida. Outras artérias que podem ser utilizadas são a radial, a femoral e a braquial.

Acesso Intra-ósseo

É praticamente reservado para situações agudas de emergência, quando não foi conseguido o acesso venoso habitual ou quando passaram mais de 90 segundos após tentativa de acesso vascular, sem êxito, num recém-nascido em choque ou paragem cardíaca. Os locais usados são, por ordem de preferência, a tíbia proximal a tíbia distal e o fémur distal.