Critérios diagnósticos – DSM-5®

A Discalculia é uma Perturbação Específica da Aprendizagem na área da Matemática, caracterizando-se por uma dificuldade significativa nas competências aritméticas, no contexto de um funcionamento intelectual normal, de práticas pedagógicas adequadas e de estabilidade emocional.

O DSM-5® define os seguintes Critérios de Diagnóstico:

A. Dificuldades na aprendizagem, e no uso de capacidades académicas, conforme indicado pela presença de pelo menos um dos sintomas seguintes, que persistem por pelo menos 6 meses, apesar de proporcionadas intervenções dirigidas a essas dificuldades:

1. Leitura de palavras incorreta, ou lenta e esforçada.
2. Dificuldade em compreender o significado do que é lido.
3. Dificuldades na ortografia.
4. Dificuldades na expressão escrita.
5. Dificuldades em dominar o sentido de número, os factos numéricos ou o cálculo mental.
6. Dificuldades no raciocínio matemático.  

B. As capacidades académicas afetadas são substancialmente, e quantitativamente, inferiores ao esperado para a faixa etária e interferem significativamente nas atividades escolares, quotidianas e profissionais.

C. As dificuldades iniciam-se em idade escolar, mas podem manifestar-se apenas na idade adulta.

D. Para concluir o diagnóstico devem ser eliminados défices cognitivos, visuais e auditivos, problemas mentais e neurológicos e condições adversas (problemas psicossociais, ensino inadequado…).

Ainda de acordo com o DSM-5®, apresenta características específicas que incluem dificuldade significativa no conceito de número, na memorização dos factos ariméticos, na fluência e precisão do cálculo e do raciocínio matemático.

A Discalculia, como qualquer outra perturbação de aprendizagem, não é uma entidade isolada e uniforme, existem muitas variáveis que fazem com que esta se distribua ao longo de um continuum.

Comorbilidades

A investigação científica e a prática clínica apontam para uma forte comorbilidade entre a Dislexia e a Discalculia, estimando-se que 30 a 70% das crianças com uma Perturbação Específica da Aprendizagem apresentem esta comorbilidade.

20 a 60% das pessoas com Discalculia têm também outras perturbações associadas: Perturbação de Défice de Atenção / Hiperatividade (15 a 26%); Perturbação Específica da Linguagem; Problemas neurológicos ou sensoriais; Perturbações da Ansiedade. Shalev e Aster, 20072; Roca et al, 2010 (3).

Intervenção Reeducativa

A Discalculia é uma perturbação de origem neurobiológica, não é um atraso maturativo. Sem intervenção reeducativa adequada, tende a agravar-se. Assim, a identificação e intervenção atempada é a chave do sucesso, sendo importante, intervir o mais precocemente possível, visando minorar o agravamento das dificuldades e a discrepância comparativamente às crianças sem dificuldades.

É possível identificar, desde o Pré-escolar, fatores preditores do sucesso que as crianças irão alcançar nas competências matemáticas (a capacidade de identificar quantidades prediz a capacidade aritmética aos 10 anos de idade, por exemplo) (Kaufmann L, von Aster M, 2012) (4).

Com uma intervenção reeducativa adequada, as crianças melhoram significativamente as suas capacidades ao nível do raciocínio matemático.

Numa intervenção são particularmente eficazes os métodos que incluem o treino sistemático, a segmentação dos conteúdos a ensinar em unidades mais pequenas, a criação de pequenos grupos onde se verifica uma grande interação e a utilização de pistas na aprendizagem de estratégias.

Deste modo, ao intervir é importante:

• Explicar o diagnóstico à criança e desmistificar a situação;
• Reforçar periodicamente as noções básicas trabalhadas;
• Evitar dar os conceitos de modo muito abstrato no início da aprendizagem;
• Fornecer exemplos da vida real para a utilização de determinado procedimento matemático (número de golos num jogo de futebol, canais de televisão mais vistos...);
• Encorajar a utilização de material concreto (botões, feijões, dedos) para facilitar a compreensão das operações e conceitos matemáticos (por exemplo, manipular um cubo quando estão a dar os sólidos geométricos);
• Usar esquemas e diagramas para compreender os conceitos matemáticos e “desmontar” as situações problemáticas;
• Sugerir a utilização de papel quadriculado para facilitar a organização na folha;
• Utilizar “músicas e lengalengas” que facilitem a aprendizagem;
• Usar mnemónicas para aprender os passos necessários à resolução de determinada operação;
• Pedir à criança que pense em voz alta os passos a serem tomados por forma a facilitar a memorização de todo o processo;
• Caso se revele necessário, incentivar a utilização de lápis coloridos para a diferenciação das operações a realizar;
• Permitir que utilize uma “cábula” da tabuada como recurso em situações em que ainda não tenha conseguido memorizar a tabuada.
• Incentivar a repetição na medida em que o treino sistemático é fundamental para conseguir a automatização e a compreensão de determinada tarefa.

Os estudos parecem indicar que as intervenções mais bem-sucedidas são aquelas que:

• Promovem as capacidades numéricas básicas;
• Se concretizam no menor espaço de tempo possível visando a rápida autonomia da criança
• São planeadas de acordo com as características individuais da criança.
• São realizadas em contexto de apoio professor/tutor-aluno, do que quando são utilizados apenas softwares no computador.

É muito importante que este trabalho seja feito em estreita colaboração entre todos os intervenientes educativos: criança, pais, professores e técnicos.

As escolas devem proporcionar apoio pedagógico personalizado e adequações no processo de avaliação em função das necessidades específicas de cada criança.

Como todas as aprendizagens, os programas de ensino estruturado ensinam sequencial e cumulativamente as várias habilidades que a criança necessita aprender. O ensino da matemática é um acumular de conhecimentos. Sem que a criança tenha os conhecimentos básicos, jamais chegará ao topo.