A pele é um órgão que apresenta diversas funções:

• Termorreguladora;
• Equilibro hidroelectrolítico;
• Barreira, protegendo o organismo de agressões externas;
• Imunitária;
• Sensorial;
• Cosmética;

• Metabólica; ex: na síntese da vitamina D.

Considerações Gerais

A pele desenvolve-se a partir da 10ª semana de gestação.

A epiderme desenvolve-se a partir das 30 semanas, no final da gestação a espessura e estrutura serão semelhantes às do adulto.

Da 20ª à 38ª semana forma-se o vérnix caseosa. Composto pela mistura de secreção das glândulas sebáceas; células epiteliais do estrato córneo e lanugo. É constituído por 80% de água; 10% de proteínas e 10% de lipídeos. Cobre o corpo fetal, protege-o dos efeitos nocivos da exposição ao líquido amniótico e tem ação antimicrobiana.

Fisiologia

O pH da pele acidifica-se a partir do quarto dia de vida nos RN de termo criando um ambiente protetor contra agentes patogénicos.

A epiderme é mais fina, deixando a pele mais vulnerável. A espessura da pele é determinante nos grandes prematuros para o equilibro hidro-electrolítico. As perdas de água estão relacionadas com a idade gestacional e os dias de vida. Às 24 semanas calcula-se que estas sejam 10 vezes superiores às do RN de termo. Estas perdas de água e um panículo adiposo mais fino facilitam o arrefecimento do RN.

A menor espessura da camada córnea torna a pele do RN mais vulnerável aos efeitos nocivos da radiação ultravioleta .

A HIGIENE DA PELE

O banho

A maioria dos produtos utilizados no banho contém produtos detergentes para emulsionar as gorduras e facilitar a sua remoção. Esta propriedade interfere com a camada lipídica da pele destruindo a sua integridade. Os produtos syndets ou pains provocam menor lesão desta camada e respeitam seu pH. Recomendam-se produtos sem aditivos (ex: perfumes) e a evicção (limitação) do excesso de banhos.

O primeiro banho deverá ocorrer após as 6 horas de vida quando o risco de hipotermia é menor. Recomenda-se uma temperatura da água de 37 ºC e uma duração inferior a 5 minutos. Nos prematuros, o risco de hipotermia, os efeitos sobre a estrutura da pele e o risco de absorção de tóxicos são mais acentuados.

Existe alguma controvérsia relativamente à frequência de banhos recomendada, mas três a quatro banhos semanais serão suficientes e no pré-termo bastarão dois banhos.

As fraldas

A redução da humidade é fundamental para manter a integridade da pele. Uma fralda deverá ser capaz de absorver a urina e mantê-la afastada da pele reduzindo a humidade e o risco de eritema.

Existem várias tipos de fraldas:

- De tecido (algodão), recobertas de cueca plástica e reutilizáveis, são poucos práticas e têm pouco poder absortivo. O conjunto torna-se oclusivo e não deixam a pele “respirar”.

- Descartáveis, geralmente o exterior é de plástico que poderá ser oclusivo ou permitir o arejamento. No seu interior encontraremos celulose; polímeros altamente absorventes ou um gel cuja função é reter a água, diminuindo os episódios de eritema e de sobreinfecção por Candida albicans.

As fraldas devem ser mudadas regularmente durante o dia e uma vez durante a noite.

A região das fraldas

A higienização excessiva, a urina, as fezes, a fricção, a dieta com aumento do pH, a disrupção do estrato córneo e da camada lipídica, podem condicionar inflamação local. Os produtos adequados para a região das fraldas deverão criar uma barreira protetora e facilitar a capacidade de cicatrização dos tecidos.

As fezes podem ser removidas com tecidos embebidos em loções ou toalhetes, desde que livres de álcoois, perfumes e outras substâncias irritantes. No período neonatal a recomendação é para evitar o seu uso e nos RN pré-termos

Os cuidados com o cordão umbilical

O cordão umbilical deve ser mantido limpo e seco para minimizar o risco de infeção. Sempre que conspurcado de fezes ou urina o cordão deve ser limpo com água e seco com um tecido que não liberte fibras. Deve deixar-se o cordão em contacto com o ar, para uma mumificação e separação mais rápidas. Ajustar a fralda abaixo do cordão: permite reduzir a humidade. A mudança frequente da fralda minimiza o contacto com fezes e urina.

Emolientes

Os emolientes reduzem a perda de água transepidérmica através de ingredientes com efeito oclusivo ou humectante. Os oclusivos, como a vaselina, a lanolina, a parafina os óleos vegetais e as ceramidas, diminuem a perda de água criando um filme lípico; os humectantes como a glicerina, o propilenoglicol, o lactato de sódio e o sorbitol, ajudam a reter a água na epiderme.

A sua utilização melhora a  barreira cutânea, não estando recomendados em grandes prematuros.

Nos RN saudáveis, para além do seu uso imediatamente após o banho, não parecem existir grandes benefícios na sua utilização diária. No eczema atópico está recomendado o seu uso diário.