Dependendo da causa da dor torácica, os sintomas vão ser diferentes.

• Causa desconhecida (idiopática): É a dor torácica mais frequente, responsável por cerca de metade dos casos. Caracteriza-se por ter início e fim abruptos, muito curta duração (segundos), grande intensidade e localização habitual no lado esquerdo do tórax. É frequentemente descrita com sendo uma dor tipo “picadas”. Recorre várias vezes por dia, agrava com a inspiração e surge em repouso. Surge em crianças e jovens de resto saudáveis e passa com a idade adulta. A causa é desconhecida.
• Causa musculo-esquelética: Trata-se de uma dor que surge em repouso, desencadada por algum movimento ou posição do corpo, com duração habitual de alguns minutos mas que se pode prolongar por várias horas. Por vezes esta dor pode ter sido precedida por um esforço físico mais intenso que o habitual ou constipação. Resulta de contratura dos músculos da parede do tórax ou inflamação das articulações entre as costalas e um osso designado por esterno. Esta dor geralmente agrava com a respiração e/ou com a pressão com um dedo no local. Habitualmente resolve sozinho sem complicações.
• Causa pulmonar como a crise de asma e a pneumonia. Pode estar acompanhada de febre, tosse e dificuldade respiratória.
• Causa cardíaca:  É rara, mas potencialmente grave, estando associada a dor intensa que ocorre durante o exercício físico. Sintomas associados podem ser palpitações, desmaio, palidez, suores intensos ou falta de ar. É mais comum se houver casos antecedentes de doença cardíaca em idade jovem na família.
• Causa psicológica: Cerca de um terço dos casos. Mais comum na adolescência estando associada a ansiedade, medos, crises de pânico e depressão.
• Causa gastrointestinal como o refluxo gastroesofágico. Geralmente ocorre após as refeições podendo acompanhar-se de dor abdominal, sensação de queimadura no peito, sabor amargo na boca ou dificuldades a engolir os alimentos.
• Causa mamária relacionadas com o crescimento normal da mama e em alguns casos com infeção.