Definição

O termo atraso de desenvolvimento psicomotor (ADPM) é um termo abrangente, utilizado na literatura nacional e internacional, aplicável às crianças que não adquirem as competências psicomotoras consideradas normais para o grupo etário. Não tem o mesmo significado das dificuldades da aprendizagem, mas subjaz frequentemente a estas.

Consideramos a designação de atraso global de desenvolvimento psicomotor (AGDPM) como a condição em que uma criança, na faixa etária dos 0 aos 5 anos,  não possui as competências esperadas para a idade, ou estas surgem mais tardiamente ou de forma desorganizada em, pelo menos, duas áreas.

A definição não é consensual, tem gerado discordância e polémica entre os diferentes intervenientes, designadamente pais e profissionais, na medida em que induz os primeiros a percecionarem ocasionalmente a situação de forma errada ou incompleta (lentidão ou demora  temporária nas aquisições), com bom prognóstico, o que nem sempre se verifica. Para os profissionais ligados à infância, sendo um termo ambíguo e genérico, não constitui  um eficaz instrumento de comunicação multidisciplinar condicionando, por vezes, descoordenação e desarticulação no processo de habilitação/reabilitação.

Apesar de o reconhecermos como insatisfatório, o termo AGDPM será, em nossa opinião, o mais aceitável, tem a vantagem de não “rotular” indevida e intempestivamente uma criança cuja permanente evolução coloca grandes expectativas e desafios, sem limitar apoios e cuidados médicos, uma vez que, em Portugal, permanecerá elegível para apoio,  de acordo com idade e necessidades, quer através do DL 281/2009, quer do DL 3/2008, ambos baseados em competências e  funcionalidades observadas, em detrimento do diagnóstico biomédico.

Para além do AGDPM é importante detectar desvios do normal, ou seja, a aquisição de competências e capacidades fora da sequência habitualmente observada (um exemplo é o da criança com paralisia cerebral que devido à hipertonia dos membros inferiores, faz apoio plantar, dificultando ou impossibilitando a aquisição da posição de sentada ou de gatinhar).  As dissociações ou desarmonias do desenvolvimento ocorrem quando a criança apresenta diferentes velocidades de aquisição em vários domínios do seu desenvolvimento. Por exemplo, as crianças com autismo apresentam um atraso de linguagem e perturbação do comportamento social, comparativamente à motricidade global ou realização. Mais raramente, deve ser ainda considerada a regressão, ou seja a perda de aquisições ou competências anteriormente observadas, situação rara, mas presente em doenças neurodegenerativas ou  metabólicas.

Frequência

Em Portugal a incidência e prevalência de atraso global de desenvolvimento psicomotor é uma incógnita, mas a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que pelo menos 10% da população dos diferentes países é constituída por indivíduos portadores de qualquer tipo de deficiência, designadamente 4 a 5% das crianças de idade inferior aos 5 anos apresenta AGDPM. É mais frequente no género masculino, como é usual em Pediatria do Neurodesenvolvimento .

Causa

Os progressos na área da Medicina (vacinação, antibioterapia, medidas avançadas de suporte de vida) condicionaram uma redução da mortalidade e morbilidade infantil. Contudo, esses mesmos progressos são responsáveis pela maior sobrevivência de recém nascidos pré termos, grandes pré termos e muito baixo peso que apresentam maior incidência e prevalência de morbilidade em pediatria do neurodesenvolvimento, designadamente de AGDPM. Este decorre de variadas patologias e condições de deficiência que podem surgir desde a concepção, gestação e parto (doença neurológica congénita ou adquirida, factores genéticos, etc.), a factores adversos ambientais (hábitos alcoólicos parentais, desnutrição, perturbação da díade, ambiente sócio-familiar pouco estimulante, iliteracia parental) e acidentes vários.

Os factores de risco para AGDPM são, entre outros, problemas de âmbito perinatal (prematuridade, baixo peso, anóxia neonatal grave e moderada), ambiental (intoxicação pelo chumbo, exposição a álcool - espetro fetal-alcoólico, drogas de abuso ou medicamentosas durante o período gestacional, malnutrição materna, trauma psicológico ou físico infligido à grávida),  patologia do foro genético (trissomia 21, X- Frágil, sindroma de Angelman, Pradder-Willi, entre outros), traumatismos crânio-encefálicos (TCE), malformações congénitas, patologia congénita ou adquirida do SNC, (meningites, meningoencefalites, traumatismos crânio-encefálicos), factores epigenéticos, etc..