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Introdução

Definição

Os glóbulos vermelhos são as células responsáveis pelo transporte do oxigénio no organismo. O oxigénio fixa-se à hemoglobina, presente nos glóbulos vermelhos, que contém ferro na sua composição, sendo desta forma levado a todos os tecidos do corpo humano.

O armazenamento do ferro no organismo é da responsabilidade de uma proteína designada ferritina, que se encontra essencialmente no fígado.

A deficiência de ferro (DF) manifesta-se, laboratorialmente, na fase inicial, pela redução da ferritina. Num estado mais avançado, irá conduzir à anemia por deficiência de ferro (ADF) em que se verifica redução da ferritina mas também da hemoglobina.

Frequência

A nível mundial, é estimado que cerca de 25% das crianças em idade pré-escolar apresentem ADF.

A maior prevalência de deficiência de ferro verifica-se em crianças com idades de 1 a 3 anos – 3 a 9%.

Em lactentes até ao primeiro ano de vida, a prevalência é de cerca de 2 a 3 % em países europeus; em países em desenvolvimento, no mesmo grupo etário, a prevalência pode atingir 20%.

Causa

As necessidades diárias de ferro dependem da idade da criança.

A maioria do ferro provém da dieta, sendo que uma parte importante é reutilizada no organismo diariamente.

Factores de risco para ADF:

  • Baixo peso à nascença;
  • Clampagem precoce do cordão umbilical;
  • Sexo masculino;
  • Baixo status socioeconómico;
  • Baixa ingesta de produtos ricos em ferro;
  • Dieta vegetariana ou vegan;
  • Ingesta de grandes quantidade de leite de vaca (>600 ml / dia).

Sinais e sintomas

A ADF pode manifestar-se por má evolução ponderal, aumento de risco de infecções e atraso do neurodesenvolvimento.

O que fazer

  • Clampagem tardia do cordão umbilical
  • Promoção do aleitamento materno exclusivo até aos 6 meses
  • Em caso de lactentes sob leite de fórmula, optar por fórmulas fortificadas em ferro
  • Quando iniciada a diversificação alimentar, promover ingesta de alimentos ricos em ferro e evitar alimentos que impedem absorção do ferro
  • Evicção do leite de vaca até aos 12 meses
  • Evicção de consumo de leite e produtos lácteos durante as refeições e até 2 a 3 horas após as refeições

São alimentos ricos em ferro: carnes vermelhas, fígado, vegetais (lentilhas, ervilhas, grão e feijão) e frutos secos.

São coadjuvantes da absorção de ferro em leguminosas: ácido ascórbico, ácido cítrico e leite humano.

São inibidores da absorção de ferro: taninos, fibras, cálcio e leite de vaca.

Tratamento

Em caso de ADF, é necessário proceder à suplementação com ferro, habitualmente por via oral. Em casos pontuais e mais graves, pode ser necessário ferro endovenoso.

Segundo as recomendações de 2014 da European Society for Paediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition (ESPGHAN), não é recomendada a suplementação com ferro para todos os lactentes sob aleitamento materno exclusivo até aos 4-6 meses. No entanto, poderá ser necessário suplementação com ferro, de forma preventiva, para determinados lactentes de grupos de risco – baixo nível socioeconómico e/ou proveniência de áreas com alta prevalência de ADF, nomeadamente países em desenvolvimento.

Em caso de lactentes com baixo peso à nascença, deverá ser feita a suplementação com ferro oral a partir das 2 a 6 semanas de vida, mantendo até aos 6 meses. A suplementação antes dos 4 meses poderá ser iniciada caso apresente sinais laboratoriais de DF (valor de ferritina diminuída).

No caso das crianças com mais de 1 ano de idade, deverá ser promovida a ingesta de alimentos ricos em ferro, e coadjuvantes da absorção de ferro, e evitar consumo de grandes quantidades de leite de vaca e derivados (máximo 500 ml / dia).

Evolução / Prognóstico

Quanto mais precocemente detectada a DF e ADF e efectuada a respectiva correcção, melhor o prognóstico.

Possíveis consequências da ADF:

  • Alterações do neurodesenvolvimento
  • Atraso do crescimento
  • Aumento do risco de infecções

Prevenção / Recomendações

Medidas para prevenir ADF:

  • Clampagem tardia do cordão umbilical
  • Aleitamento exclusivo até aos 6 meses
  • Em caso de lactentes sob leite de fórmula, optar por fórmulas fortificadas em ferro
  • Ingesta de produtos de origem animal
  • Optar por alimentos ricos em ferro e que promovem a absorção de ferro
  • Evitar o consumo de grandes quantidade de leite de vaca e derivados (máximo 500 ml / dia)

Estar atento aos sintomas e sinais e procurar ajuda médica.

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