QUANDO INICIAR A DIVERSIFICAÇÃO ALIMENTAR:

A OMS recomenda o aleitamento materno exclusivo (AME) até aos 6 meses de idade, seguido da introdução da diversificação alimentar, mantendo sempre que possível o aleitamento materno.

Estas recomendações são baseadas na duração óptima do AME e, dado que a fórmula para lactentes é considerada como diversificação alimentar pela OMS, estes não estipulam uma idade óptima de introdução dos alimentos sólidos nos lactentes alimentados por fórmula.

Foram realizados estudos comparativos entre a alimentação por AME durante 6 meses e durante apenas 3-4 meses, nos dois grupos seguidas de diversificação alimentar em conjunto com o aleitamento materno, que demonstraram não existirem défices de crescimento ou efeitos no surgimento de alergias no grupo sob AME durante mais tempo. Ainda assim não se pôde descartar que o AME sem suplementação de ferro ao longo dos 6 meses possa comprometer o estado hematológico nos lactentes mais vulneráveis. O dado mais relevante nesta comparação foi a evidência científica de redução do risco de episódios de infecção gastrointestinal no grupo dos lactentes sob AME até aos 6 meses.

Apenas um estudo randomizado comparou o efeito da introdução de alimentos sólidos aos 3-4 meses e aos 6 meses em lactentes alimentados predominantemente por leite de fórmula, demonstrando não existir qualquer 

efeito no crescimento, composição corporal e valores de nutrientes e energia ingeridos até aos 12 meses.

Não existe evidência no que diz respeito ao momento certo de introdução de determinados alimentos, pelo que as recomendações variam entre países, reflectindo as diferenças culturais e a disponibilidade dos alimentos. Desta forma, alguns países europeus substituíram as recomendações baseadas na quantidade de nutrientes, por dietas baseadas em alimentos adequados a cada faixa etária para ir de encontro às necessidades dietéticas dos mesmos.

Prática actual:

A maioria dos estudos sugere que, nos países europeus, apenas uma minoria dos lactentes é alimentado por AME até aos 6 meses, facto provavelmente relacionado com factores económicos e culturais.

A maioria dos lactentes europeus raramente estão sujeitos a défices de macronutrientes durante o período de diversificação alimentar, ao contrário dos lactentes que vivem em países em desenvolvimento.

Em contrapartida, existem dados sobre a ingestão nutricional dos lactentes em alguns países europeus que apontam para um aporte energético e de sal, potássio e proteínas superior ao recomendado.

Da mesma forma, em determinadas populações, estão sujeitos a uma ingestão inadequada de ácidos gordos polinsaturados, vitamina D e iodo.

Maturação neurológica e fisiológica

Foi avaliado o grau de maturação fisiológica renal e gastrointestinal necessário para a metabolização dos alimentos que não o leite e as alterações do neurodesenvolvimento necessárias para uma progressão segura e efectiva para uma alimentação diversificada. Os dados disponíveis sugerem que aos 4 meses a função renal e a função gastrointestinal estão suficientemente maturas para metabolizar os nutrientes dos alimentos da diversificação alimentar, sendo que a maturação gastrointestinal se dá de forma mais evidente através da ingestão alimentar.

No que diz respeito ao neurodesenvolvimento considera-se que entre os 4 e os 6 meses, habitualmente, os lactentes já são capazes de aceitar e engolir alimentos com consistência de puré através de uma colher.

Apenas após terem capacidade de se sentarem (o que acontece habitualmente aos 6 meses) serão capazes de manusear e de se auto-alimentar com alimentos semi-sólidos / grumosos (conhecido como o método “baby-led weaning”).

A partir dos 9 meses, a maioria dos lactentes são capazes de se alimentar sozinhos, beber de um copo com as duas mãos e ingerir alimentos da dieta familiar com pequenas adaptações (cortada em pedaços mais pequenos e pela colher).

Existem dados que sugerem um intervalo óptimo de introdução dos alimentos com textura semi-sólida / grumosa e que, a falha da sua introdução pelos 9-10 meses está associada a um aumento do risco de aparecimento de dificuldades alimentares e ingestão inadequada de alguns grupos alimentares como frutas e vegetais.

Por estas razões torna-se importante, quer a nível do desenvolvimento quer a nível nutricional, a introdução dos alimentos e consistências adequados a cada idade e nível de desenvolvimento atingido.

Aleitamento materno exclusivo

A Organização Mundial de Saúde (OMS) e a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) concluíram que o AME efectuado por mães com bom estado nutricional durante 6 meses é suficiente para suprir as necessidades energéticas, proteicas e da maioria das vitaminas e minerais (excepto vitamina K nas primeiras semanas e vitamina D) para a maioria dos lactentes saudáveis.

A idade em que o AME deixa de suprir as necessidades energéticas do lactente varia individualmente.

Um estudo britânico comparou dois grupos: o primeiro grupo sob AME até aos 3 meses e introdução da diversificação alimentar nessa altura e o grupo controlo sob AME até aos 6 meses. O primeiro grupo apresentou um IMC aos 12 meses superior ao grupo controlo, mas sem diferenças significativas aos 3 anos. Um estudo islandês também não evidenciou nenhuma diferença significativa no crescimento aos 6 meses e na idade pré-escolar entre os dois grupos.

Os lactentes e crianças apresentam um risco acrescido de deficiência de ferro, como consequência do seu rápido crescimento e aumento das necessidades de ferro próprios dessa fase, é o período de vida com maior necessidade de ferro por superfície corporal.

Assim, alguns estudos investigaram os efeitos da idade em que se inicia a diversificação alimentar nos valores das reservas de ferro e / ou no risco de deficiência de ferro e anemia. Sugerem que pode existir algum benefício com a introdução da diversificação alimentar aos 4 meses, mesmo nas populações com baixo risco de deficiência de ferro.

Apesar disso, existem outros factores mais importantes implicados nas reservas de ferro, como o atraso na clampagem do cordão umbilical e a suplementação de ferro nos recém-nascidos pré-termo ou com baixo peso ao nascimento, que podem funcionar como confundidores.

Independentemente do momento de início da diversificação alimentar, o mais importante é garantir que, quando iniciada a diversificação, exista um fornecimento adequado de ferro.

O leite materno, apesar de ser o melhor alimento para o lactente, não é perfeito: é pobre em vitamina D e ferro pelo que os lactentes com leite materno exclusivo até aos 6 meses devem ser suplementados com ferro e vitamina D.

Infecção

Estudos observacionais sugerem que o AME prolongado pode ter um efeito protector contra infecções e hospitalizações por infecção. Um estudo britânico demonstrou que o factor preditor do aumento das hospitalizações seria a introdução de fórmula para lactentes e não a introdução dos alimentos sólidos. Um outro estudo que comparou o grupo de lactentes sob AME durante 6 meses e o grupo de lactentes sob AME durante 4 meses, demonstrou que o segundo grupo apresentava um aumento do número de infecções trato respiratório superior em relação ao grupo controlo. O mesmo não se verificou em relação às infecções respiratórias superiores, bronquiolite e outras infecções.

Alergias

Muitos países desenvolvidos têm-se deparado com o aumento de casos de alergias alimentares, apesar dos conselhos em relação à restrição e atraso na exposição aos potenciais alergénios, incluindo leite de vaca, ovo, peixe, glúten, amendoim e sementes.

Além disso, países em que o amendoim é comummente usado no início da diversificação alimentar, têm uma taxa de alergia baixa ao amendoim. Estes dados corroboraram a hipótese de que o desenvolvimento da tolerância imune a um antigénio requer uma exposição repetida, talvez durante num intervalo de tempo crítico, sendo também modulada por outros factores como o AM. Revisões sistemáticas concluíram que há um risco aumentado de alergia se os alimentos sólidos forem introduzidos antes dos 3-4 meses, mas não existe evidência de que atrasar a introdução de alimentos alergénios após os 4 meses reduza o risco de alergia, quer nos lactentes da população geral, quer nos lactentes com antecedentes familiares de atopia.

Outros estudos observacionais sugerem um aumento do risco de alergia alimentar com a introdução atrasada de certos alergénios, após os 6 meses. Uma revisão sistemática recente concluiu que a introdução precoce do ovo aos 4-6 meses estava associada a uma diminuição do risco de alergia ao ovo, com resultados similares em populações de risco normal, aumentado e muito aumentado de alergia.

Os lactentes expostos a ovos crus podem apresentar reacções alérgicas severas por sensibilização prévia, o que não acontece se o ovo estiver cozinhado.

Concluiu-se, também, que a introdução precoce do amendoim entre os 4 e os 11 meses estava associada a um risco diminuído de alergia ao mesmo. Desta forma, muitas das Associações Pediátricas de Alergias Internacionais recomendam que os lactentes com risco aumentado de alergia ao amendoim devam ser expostos precocemente ao alergénio sob supervisão de um especialista.

Não foi identificada nenhuma associação entre a idade de introdução de alergénios alimentares e outras doenças alérgicas ou autoimunes. Apesar de tudo, estes estudos demonstram que não há necessidade de atrasar a introdução dos alimentos alergénios para depois dos 4 meses.

Doença Celíaca

A ESPHGAN concluiu ser prudente evitar a introdução precoce (≤4 meses) e tardia (≥7 meses) de glúten e recomenda introduzi-lo enquanto o lactente ainda está sob AM (em publicação no NEJM esta afirmação foi refutada, a introdução glúten com leite materno não modifica a doença celíaca), porque pode reduzir o risco de desenvolvimento de Doença Celíaca (DC), Diabetes mellitus tipo 1 (DM tipo 1) e alergia ao trigo.

A idade de introdução do glúten afecta a incidência de DC autoimune e DC na infância em crianças com risco genético de DC. Apesar desses resultados, a incidência e prevalência cumulativas de DC na infância não é afectada pela idade de introdução do glúten, pelo que a prevenção primária de DC através da altura de introdução do glúten ainda não é possível. O AM não tem efeito preventivo no desenvolvimento da DC autoimune ou DC durante a infância.

O glúten pode ser introduzido na dieta do lactente entre os 4 e os 12 meses de idade e o consumo de grandes quantidades de glúten deve ser evitada nas primeiras semanas e durante a infância (apesar de as quantidades específicas ainda não terem sido estabelecidas).

Diabetes mellitus tipo 1

A grande parte da evidência científica resulta de estudos observacionais, evidenciando a necessidade de dados mais robustos acerca da possível relação entre o método de alimentação dos lactentes e o desenvolvimento a longo prazo de DM tipo 1. Uma revisão sistemática recente sugere que o AM no momento de introdução do glúten não reduz o risco de desenvolver DM tipo 1 ou DM tipo 1 autoimune.

Nas crianças com risco elevado de desenvolverem DM tipo 1, a introdução de glúten antes dos 3 meses está associada a um aumento do risco de DM tipo 1 autoimune, mas após os 3 meses, a idade de introdução do glúten passa a não ter qualquer efeito no desenvolvimento de DM tipo 1.

Crescimento e composição corporal

Estudos realizados nas Honduras e Islândia demonstraram não haver qualquer diferença a curto prazo no crescimento entre os lactentes alimentados com AME até aos 6 meses e os lactentes sob AME até aos 4 meses. Assim como não existe diferença significativa no crescimento dos lactentes com a introdução de alimentos sólidos aos 4 meses ou aos 6 meses.

A maioria dos estudos acerca dos efeitos da idade de introdução da diversificação alimentar no crescimento ou surgimento de obesidade após os 12 meses de idade são maioritariamente observacionais. Daí que a interpretação dos resultados destes estudos seja complicada pela influência da ingestão energética e crescimento do lactente na própria alimentação do lactente.

Alguns estudos mostraram não existir associação entre a idade de introdução dos alimentos sólidos e a antropometria e risco de obesidade no futuro. Outros, por sua vez, sugerem existir um risco de obesidade associado à introdução precoce de alimentos sólidos (

Neurodesenvolvimento

O período crítico durante o qual o suprimento dietético de determinados nutrientes pode influenciar a maturação da função cortical é desconhecido. Um estudo islandês demonstrou não existir diferença significativa em testes de nível desenvolvimento entre crianças sob AME durante os primeiros 4 ou 6 meses de vida; assim como outro estudo demonstrou não haver diferença entre os dois grupos nas medições de quociente intelectual (QI) aos 6 anos.

CONTEÚDO DA DIVERSIFICAÇÃO ALIMENTAR E OUTCAMES NA SAÚDE

Necessidades nutricionais durante a diversificação alimentar:

Nos países desenvolvidos, a maioria dos lactentes são alimentados com fórmulas em vez de aleitamento, facto a ter em conta pela diferente composição, especialmente no teor de ferro e proteínas.

A ingestão de gorduras é um importante determinante do suprimento energético, e as necessidades energéticas continuam a ser elevadas até aos 12 meses de idade. Uma diversificação alimentar pobre em gordura resulta numa dieta com baixa densidade energética, o que significa que será necessária uma maior quantidade de alimentos para suprir as necessidades energéticas (quantidade que o lactente, por vezes, é incapaz de ingerir). Contrariamente, uma dieta com elevado teor de gordura (>50% de gordura) pode levar a uma diversidade dietética reduzida. Segundo a EFSA, a gordura deve representar 40% da ingestão energética entre os 6-12 meses de idade (4% de ácido linoleico, 0,5% de ácido alfa linolénico e 100mg/dia de ácido docosehexaenóico).

Aos 6 meses de idade, as reservas de ferro dos lactentes já foram consumidas na totalidade e a necessidade de fontes de ferro externas aumenta rapidamente. A ESPHGAN afirma haver uma necessidade de ingestão de ferro através da dieta entre os 0,9-1,3 mg/kg/dia nos lactentes com idades compreendidas entre os 6-12 meses. Esta necessidade de aporte exógeno de ferro na dieta pode ser diminuída se forem utilizadas fontes de ferro com maior biodisponibilidade, como a carne vermelha. O ferro adquirido pela dieta pode ser encontrado sob duas formas: o ferro heme, presente na hemoglobina e mioglobina dos alimentos de origem animal (carne vermelha e entranhas animais), que não é afetado por fatores dietéticos; e o ferro não-heme, que compõe alimentos como as leguminosas, frutos secos e alguns tipos de pão fortificados com ferro. A absorção de ferro de fontes heme é de aproximadamente 25% e não é afetada por fatores alimentares, como o ácido ascórbico; embora o próprio ferro heme possa aumentar a absorção de ferro de fontes não-heme. Os facilitadores da absorção incluem o leite humano, proteínas da carne, ácidos ascórbico, ácido cítrico e produtos vegetais fermentados, enquanto os inibidores de absorção incluem cacau, polifenóis, fitatos, taninos, fibra alimentar, cálcio e leite de vaca.

Há um estudo que refere existir um efeito similar nos níveis de reservas de ferro entre o consumo de altas quantidades de carne animal e o consumo de cereais fortificados com ferro, apesar de o consumo de cereais fortificados com ferro ter de ser cinco vezes superior. Estudos observacionais sugerem que os lactentes que consomem grandes quantidades de leite de vaca (LV) têm um risco acrescido de deficiência de ferro e de anemia ferropénica, o que provavelmente reflete o baixo conteúdo e a baixa biodisponibilidade de ferro no leite de vaca e a substituição frequente de outros alimentos ricos em ferro por leite de vaca.

CRESCIMENTO E COMPOSIÇÃO CORPORAL

Ingestão de macronutrientes

O consumo excessivo de alimentos densos em energia aquando da diversificação alimentar pode provocar um excessivo aumento ponderal na infância que, por sua vez, está associado a um risco 2-3 vezes aumentado de obesidade na idade escolar.

Um estudo que considerou a quantidade e quantidade da gordura ingerida entre os 6 e os 24 meses de idade concluiu que a quantidade de gordura não está associada com os resultados de saúde a longo prazo e que dietas ricas em gordura não parecem ser preocupantes. Desta forma, são necessários mais estudos para se saber quais os reais efeitos da ingestão de gordura nesta fase tem na saúde a longo prazo.

Uma revisão sistemática sobre a ingestão proteica entre o nascimento e os 18 anos de idade concluiu que dietas com alto teor proteico na primeira infância estão associadas a uma maior crescimento e a um IMC mais elevado, particularmente quando, aos 12 meses, a percentagem de energia proveniente das proteínas se encontra entre os 15-20%. O limite máximo de ingestão média de energia proveniente das proteínas proposto foram os 15%.

Um estudo da European Childhood Obesity refere que os lactentes que mantêm leite de fórmula com baixo teor proteico ao longo dos primeiros 12 meses de vida têm valores de IMC mais baixos e um risco reduzido de obesidade em comparação com as crianças que foram alimentadas com fórmulas com valores mais elevados de proteínas.

Existe pouca evidência de que a proteína animal, principalmente derivada dos lacticínios, tenha uma associação positiva mais forte com o crescimento da criança do que a proteína vegetal. A associação entre a ingestão aumentada de leite e os níveis séricos de factor de crescimento semelhante à insulina (IGF-1) corrobora esta hipótese. Estes dados são particularmente importantes pelo uso frequente de fórmulas de transição no período de diversificação alimentar nos países desenvolvidos, e sustentam a evidência de que a ingestão proteica nestes países excede os valores recomendados, facto que poderá estar relacionado com o aumento do risco de obesidade. A EFSA recomenda, para os leites de fórmula iniciais e para as fórmulas de transição, um conteúdo mínimo de 1,8 g / 100 kcal e um limite máximo de 2,5-3 g / 100 kcal de proteínas (estes valores nas fórmulas de transição). Há estudos que sugerem que o uso de leites de fórmula que utilizam fontes de proteína de maior qualidade possa ser benéfico em termos de aumento ponderal e consequente risco de obesidade.

Um estudo realizado no Reino Unido debruçou-se sobre a ingestão de macronutrientes e o tipo de alimentação fornecida a lactentes com 8 meses de idade e avaliou o seu posterior crescimento até aos 10 anos. Os lactentes que aos 8 meses tivessem uma ingestão de> 600 ml / dia de LV eram significativamente mais pesados até aos 10 anos do que os que ingeriam AM. Aqueles que ingeriam> 600 ml / dia de leite de fórmula eram, também, mais pesados e mais altos do que os que ingeriam leite materno. Além disso, os que ingeriam grandes quantidades de LV aos 8 meses apresentavam um maior aporte energético, proteico e de gordura em comparação com os que ingeriam leite materno. Verificou-se o desaparecimento das diferenças no aporte de macronutrientes entre os três grupos aos 18 meses de idade mas, curiosamente, as diferenças no crescimento a longo prazo entre os que ingeriam LV e os que ingeriam leite materno permaneceram.

Assim, pode inferir-se que o aporte energético, proteico e de gordura no início da diversificação alimentar tem algum impacto a longo prazo, talvez pelos efeitos estimuladores das proteínas do leite de vaca no IGF-1.

Padrões dietéticos e crescimento ou composição corporal a longo prazo

Uma abordagem cada vez mais adoptada nos últimos anos tem sido a utilização de medidas que descrevam padrões alimentares em vez da ingestão de nutrientes ou alimentos individuais. Por exemplo, a análise dos componentes principais (PCA) pode ser usada para identificar padrões alimentares que reflectem alimentos que tendem a ser consumidos juntos. Outra abordagem é o uso de índices dietéticos, que consideram a variedade alimentar, a adequação de nutrientes ou, mais comummente, a adesão às directrizes alimentares para fornecer uma medida resumida que reflicta a qualidade da dieta.

Usando dados de um questionário de frequência alimentar obtidos aos 6 e aos 12 meses de idade num estudo britânico, foi criado um Índice de Utilidade Alimentar Complementar (CFUI) baseado em componentes da dieta considerados como reflectindo a adesão às orientações nacionais e internacionais sobre a alimentação infantil ideal. Os resultados do CFUI mostraram conseguir discriminar a ingestão alimentar e de nutrientes e os padrões socioeconómicos, e foi associado a padrões alimentares classificados pela PCA aos 3 anos de idade. Houve uma fraca associação entre um resultado mais alto (mais favorável) de CFUI e menor circunferência da cintura medida aos 7 anos de idade, mas nenhuma associação com o IMC.

Usando uma abordagem semelhante, um outro estudo utilizou a PCA para criar um padrão de ingestão alimentar, que reflectiu a alta adesão ao aconselhamento sobre diversificação alimentar, incluindo uma alta ingestão de frutas e vegetais e o uso de refeições preparadas em casa. No seguimento aos 4 anos, aqueles com valores superiores para o padrão alimentar infantil na primeira infância tinham massa magra significativamente maior do que aqueles com valores inferiores, após o ajuste para factores confundidores, que incluíram a altura actual e a duração da amamentação.

Um outro estudo australiano avaliou a associação entre a qualidade da dieta aos 12 meses e posterior IMC. A qualidade da dieta foi avaliada pelo score de dieta EAT, que incluiu 7 componentes: grãos integrais, legumes, frutas, porção de carne, laticínios, salgadinhos e bebidas açucaradas; um resultado maior representa maior consumo de alimentos desejáveis e menor consumo de alimentos não recomendados. Não houve associações consistentes entre os resultados do score EAT e o valor de IMC aos 3, 5, 8, 10, 14 ou 17 anos. 

NEURODESENVOLVIMENTO

Ingestão de ferro

Segundo a ESPGHAN a suplementação de ferro nas fórmulas para lactentes revelaram resultados díspares no que diz respeito aos resultados cognitivos. Dois estudos debruçaram-se sobre os efeitos da ingestão de carne durante a diversificação alimentar no desenvolvimento a longo prazo. A carne é uma óptima fonte de ferro e zinco, mas também de ácido araquidónico, componente importante no desenvolvimento cerebral.

Num estudo prospectivo observacional foram encontradas associações positivas entre a ingestão de carne entre os 4-12 meses e entre os 4-16 meses e o desenvolvimento psicomotor aos 22 meses. Por outro lado, um estudo comparou o desenvolvimento aos 12 meses entre um grupo de lactentes alimentados com carne e outro grupo alimentado com cereais fortificados com ferro dos 5 aos 7 meses, sem diferenças significativas.

Ácidos gordos polinsaturados de cadeia longa

Os ácidos gordos polinsaturados de cadeia longa (AGPI-CL), principalmente o ácido docosahexanóico (DHA), têm um papel importante no desenvolvimento cerebral. Sabe-se que os níveis de DHA tendem a diminuir durante o período de diversificação alimentar quando a ingestão de leite materno ou fórmulas ricas em AGPI-CL diminui.

Um estudo demonstrou que o AM, o genótipo da desidrogenase dos ácidos gordos e a ingestão de peixe são factores determinantes dos níveis de DHA plasmático na segunda infância, sendo que a cada aumento de 10 g na ingestão de peixe corresponde a um aumento de 0,3% dos níveis plasmáticos de DHA.

Padrões dietéticos

Usando a CFUI (descrita anteriormente), um estudo relatou que um aumento de 0,1 no resultado do CFUI foi associado com um QI total, verbal e de desempenho de 1-2 pontos superior aos 8 anos. Análises adicionais ajustando o QI materno crianças mostraram que um aumento de 0,1 no resultado do CFUI foi associado a um aumento de 1,27 no QI em escala total e um aumento de 1,55 no QI verbal.

Usando dados da mesma coorte, com padrões alimentares classificados com PCA, foram descritas associações com o QI aos 8 anos de idade. Especificamente, o padrão indiscriminado (biscoitos, chocolate, doces, refrigerantes e batatas fritas) foi associado a um QI de 1 a 2 pontos, enquanto um padrão de AM aos 6 meses e uma alimentação caseira aos 15 e 24 meses foram associados a um valor de QI 1-2 pontos superior.

Existem dados que relatam que o padrão de alimentação segundo as directrizes, indicando alta aderência às recomendações para alimentação infantil, foi associado a valores superiores de QI verbal e de escala completa aos 4 anos, mesmo após o ajuste do QI materno.

Outro estudo australiano avaliou as associações entre a qualidade da dieta aos 12 meses e os resultados cognitivos aos 10 anos. Os resultados superiores de qualidade alimentar aos 12 meses foram associados a maiores valores de QI verbal e não-verbal, com associações positivas específicas para a ingestão de frutas e associações negativas com a ingestão de bebidas açucaradas. Em análises posteriores, um resultado superior na avaliação da qualidade alimentar aos 12 meses também foi associado a valores mais altos de desempenho escolar (matemática, leitura, escrita e grafia) aos 10 e 12 anos.

Doença Cardiovascular

Apesar de haver cada vez mais evidência acerca dos efeitos adversos do rápido crescimento na infância nos resultados cardiovasculares a longo prazo, cada vez menos se sabe acerca do efeito que a dieta durante a diversificação alimentar pode ter nesses resultados.

Um estudo que seguiu crianças até os 6,5 anos de idade concluiu não haver diferença significativa na tensão arterial entre o grupo de lactentes sob AME até aos 4 meses ou até aos 6 meses de idade.

O papel dos AGPI-CL no período de diversificação alimentar na tensão arterial a longo prazo foi avaliado num estudo com lactentes de 9 meses, divididos em dois grupos: um suplementado com óleo de peixe durante 3 meses e outro sem suplementação. Aqueles que receberam suplementação tinham uma tensão arterial significativamente mais baixa aos 12 meses mas tinham, também, valores mais elevados de colesterol total e LDL-colesterol. Um outro estudo reportou uma associação negativa entre os valores de CFUI e a tensão arterial diastólica aos 8 anos de idade, mas sem diferenças significativas com o colesterol total plasmático.

Cáries dentárias

A ingestão de açúcar é o factor de risco dietético mais importante para a formação de cáries dentárias. A sucrose é o açúcar mais cariogénico porque consegue formar glucanos que permitem a adesão bacteriana aos dentes e limita a difusão dos ácidos na placa.

A educação e aconselhamento nutricional que tem como objectivo reduzir as cáries nas crianças deve ser direccionada aos pais, com o intuito de lhes transmitir a importância da redução da exposição aos açúcares, por vezes “escondidos” nos alimentos.

Deve-se evitar o consumo de sumos ou outras bebidas açucaradas, desencorajar o hábito de dormir com uma garrafa por perto, limitar os alimentos cariogénicos às refeições e estabelecer uma boa higiene oral assim que acontece a erupção do primeiro dente.