Com a maior rapidez possível deve ser elaborado um manual capaz de orientar as intervenções nos locais seleccionados para o tratamento, quer seja hospitais quer seja centros improvisados.

Descrição das intervenções:

1. Restabelecer o equilíbrio hidroelectrolítico e ácidobásico.

a) Casos ligeiros – abundante reidratação oral é suficiente:

Administração precoce de soluções orais, obtidas a partir de, quando disponíveis, saquetas pré-preparadas contendo proporções equilibradas de glicose, sódio e potássio, fornecidas para dissolução - 1 saqueta/1 litro de água desinfectada (2gotas de lixívia a 5% por cada litro, deixando actuar pelo menos meia hora) ou fervida.

Se não estiverem disponíveis saquetas pré-preparadas as populações devem ser treinadas para preparar alternativas durante as epidemias. Dois exemplos:

• Solução composta por 1 litro de água desinfectada ou fervida, a que se adiciona açúcar (2 colheres de sopa) e sal de cozinha (1 colher de chá).
• Solução de água de arroz, temperada com sal, a que se adiciona, por cada cerca de 1 litro, 1 colher de sopa de açúcar.

b) Casos graves - imprescindível administrar soros endovenosos.

Lactato de Ringer é o mais consensual.

Por não ter glicose e o seu teor em potássio ser relativamente baixo face às grandes perdas deste eletrólito nas diarreias muito graves, é necessário compensar a depleção destes elementos, adicionando glicose e cloreto de potássio.

Na falta de Lactato de Ringer podem ser usados soros com composição semelhante.

2. Antibioticoterapia oral

Deve ser reservada para casos graves. Diminui duração e volume das diarreias.     

Crianças:

 Azitromicina - dose única 20mg/Kg, máximo 1g.

  Alternativas: eritromicina - 12,5mg/Kg 6/6h, 3 dias;

                           doxiciclina 1 única dose 7mg/Kg (máximo300mg), ou

                           durante 3 dias: 1º dia 2mg/kg 12h/12h; 2º e 3º dias 2mg/Kg/dia, numa única dose diária.       

3. Antibioticoterapia endovenosa

Deve ser usada apenas em casos muito graves.

Prevenção

Fornecer água potável e saneamento básico às populações é fundamental.

Em caso de epidemia ou na suspeita desta, difundir informações (meios de comunicação audiovisuais, escolas, paróquias, mercados/feiras, empresas, autarquias,…) sobre o modo de transmissão da doença e os seguintes conselhos, que devem ser seguidos rigorosamente:

• Nos locais em que a rede pública é incapaz de fornecer água potável beber só água engarrafada industrialmente, fervida ou desinfectada (2 gotas de lixívia a 5% por cada litro de água, deixando atuar pelo menos meia hora); frutas, legumes e saladas devem ser mergulhadas, antes de serem consumidas, durante meia hora, em água desinfectada com lixívia (10 gotas de lixívia por cada litro de água);
• Comer só alimentos bem cozinhados e ainda quentes, especialmente os provenientes de rios, lagos ou mar e, quando tiver de guardá-los, tapá-los bem;
• Lavar sempre bem as mãos antes de comer e preparar alimentos, e depois de defecar e cuidar de doentes;
• Desinfectar a casa e utensílios com lixívia;
• Usar sempre casas de banho ou latrinas e, na impossibilidade de acesso a estes apetrechos, enterrar as fezes após sua desinfeção com lixívia;
• Roupas dos doentes devem ser fervidas pelo menos 5 minutos e secas ao sol, e se houver acesso à lavagem mecânica, programar a máquina para temperaturas elevadas;
• Manter as casas e os quintais sempre limpos e enterrar o lixo;
• Limitar o acesso à casa dos doentes com cólera e contacto com os seus utensílios;
• Evitar banhos em rios, lagos e mar;
• Proibir cerimónias de lavagem de cadáveres e festas fúnebres em que há distribuição de alimentos e bebidas.

Isolamento e quarentena são desnecessários.

Nas epidemias graves é aconselhável, se houver disponibilidade, administração precoce de 1 dose de doxiciclina a todos aqueles que estiveram a coabitar com um doente com cólera.

Vacinas orais, certificadas pela OMS, estão disponíveis.

A eficácia é de cerca de 70%.

Têm maior utilidade em equipas destacadas para prestar cuidados em campos de refugiados.

Quando o custo da vacinação pode ser suportado, sem prejudicar os recursos disponíveis para os cuidados de saúde em geral e para combate à cólera em particular, esta pode ser recomendada em zonas endémicas ou em alto risco de epidemia.

Nas epidemias ou surtos a importância da vacinação é muito reduzida, atendendo a que ela deve estar concluída pelo menos 1-2 semana antes do contacto com o agente infeccioso.