Um ciclo menstrual dura entre 21-35 dias, em média 26-30 dias. Apenas 15% das mulheres tem ciclos de 28 dias.

A menarca (primeira menstruação) acontece, na maioria dos casos, por volta dos 13 anos. A sua ausência (amenorreia primária) deve ser investigada aos 13 anos se ainda não tiver havido desenvolvimento dos caracteres sexuais secundários, ou aos 15 anos, se houver desenvolvimento desses caracteres.

Durante a vida da mulher, os períodos de maior variabilidade no que concerne à duração dos ciclos são os extremos da vida reprodutiva (nos anos seguintes à menarca e prévios à menopausa), devido à maior frequência de ciclos anovulatórios.

O ciclo menstrual inicia-se com a menstruação e divide-se em ciclo ovárico e ciclo uterino.

O ciclo ovárico decompõe-se em fase folicular e fase luteínica.

Na fase folicular, a partir de uma coorte de folículos recrutados, apenas um atinge a diferenciação máxima (folículo dominante), culminando na ovulação. Dura em média 10 a 14 dias e são as variações desta fase as responsáveis pelas variações da duração do ciclo menstrual.

A fase luteínica decorre em 14 dias e consiste na formação do corpo amarelo a partir de células do folículo dominante que permaneceram no ovário após a ovulação e de outras estruturas presentes no estroma ovárico (capilares, tecido conjuntivo). O corpo amarelo é responsável pela produção de progesterona e algum estradiol. Ao fim de 9 a 10 dias, se não houver fecundação, a produção hormonal diminui, o corpo amarelo é substituído por uma estrutura cicatricial, o corpo albicans, e, sem suporte hormonal ao endométrio, dá-se a menstruação.

O ciclo uterino consiste na fase proliferativa e na fase secretora, correspondendo-se estas com as duas fases do ciclo ovárico, já que as alterações endometriais se relacionam com as variações na produção hormonal pelo ovário.

Na fase proliferativa dá-se o desenvolvimento da camada funcional da decídua (epitélio, glândulas, artérias espiraladas e tecido conjuntivo), por acção do estradiol, em preparação para a implantação de um embrião.

Na fase secretora, predomina a influência da progesterona. Há aumento da produção glandular, com edema do estroma, e continua o desenvolvimento das artérias espiraladas.

Na ausência de gravidez, o corpo amarelo regride (e naturalmente a produção hormonal diminui), levando à involução do endométrio. As artérias espiraladas sofrem constrição, com consequente isquémia, e surge uma infiltração de células polimorfonucleares, que é o prenúncio da menstruação.

Anamnese, exame objectivo

• Idade da menarca
• Calendário menstrual
• Duração da menstruação
• Intensidade do fluxo menstrual
• Presença de coágulos
• Cor do fluxo menstrual
• Presença de dismenorreia

Exame objectivo

• Tensão arterial e frequência cardíaca
• Cor e hidratação das mucosas
• Estadio de desenvolvimento dos caracteres sexuais secundários