Em idade pediátrica o tratamento não é consensual e depende da etiologia, tamanho, repercussão respiratória e da presença de doença pulmonar subjacente. O objetivo é a reexpansão pulmonar e a prevenção de recidivas.

Todas as crianças devem ser internadas para vigilância e sob oxigenioterapia suplementar com O2 a 100% (administrado com máscara com concentrador a 15 L/min) para promover a reabsorção de ar intrapleural. Instituir analgésicos se toracalgia.

De um modo geral preconiza-se:

• Primeiro episódio de pneumotórax espontâneo (PE) primário pequeno: Tratamento conservador com vigilância, analgesia, oxigenioterapia e controlo radiológico após 24-48 horas.
• Primeiro episódio de PE primário grande: Drenagem do ar pleural por toracocentese: punção e aspiração com agulha (cateter periférico 14-20G) no 2º espaço intercostal na linha médio-clavicular. Se instabilidade clínica e no PE secundário deve ser feita colocação de dreno torácico no 4º-5º espaço intercostal, na linha médio-axilar, sob drenagem subaquática colocada abaixo do nível do dreno; no transporte deve utilizar-se uma válvula de Heimlich unidireccional.
• Pneumotórax hipertensivo: Terapêutica life-saving através de descompressão imediata com agulha acoplada a uma seringa parcialmente preenchida com soro fisiológico, inserida no 2º espaço intercostal, na linha médio-clavicular. A agulha deve ser mantida até colocação de dreno torácico funcionante no 4º-5º espaço intercostal, na linha médio-axilar, com ou sem aspiração.
• PE recorrente: Drenagem torácica e eventual cirurgia.

Em relação à drenagem do ar pleural:

• A aspiração simples com agulha não pode ser realizada em doentes ventilados pelo risco de pneumotórax hipertensivo;
• Não é recomendada aspiração precoce agressiva pelo risco de edema pulmonar;
• Uma aspiração contínua de ar, sem reexpansão pulmonar, sugere existência de air leak por fístula bronco-pleural;
• Ao fim de 12h sem saída de ar, o dreno deve ser clampado durante 24h, após as quais, se não houver recidiva, pode ser retirado; esta abordagem não é consensual.

Em relação à cirurgia:

Poderão ser usadas as técnicas de toracotomia ou Video-Assisted Thoracoscopic Surgery (VATS), estando a última associada a menor morbilidade. Geralmente é feita pleurodese (com agentes esclerosantes ou
com abrasão manual) com o objetivo de diminuir as recorrências; a pleurodese com agentes esclerosantes também pode ser feita aquando da colocação do dreno.

De um modo geral está indicada nas seguintes situações:

• Primeiro episódio de PE primário que mantém air leak após 5 dias de drenagem;
• Primeiro episódio de PE secundário se doença de base grave ou progressiva;
• Recorrência de PE primário ou secundário (ipsi ou contralateral);
• Pode ser ponderada em doentes que pratiquem atividades associadas a risco aumentado de pneumotórax como mergulho ou viagens em aviões não pressurizados.