Biópsia cutânea

A detecção de microfilária dá o diagnóstico, mas o exame pode ser negativo na fase inicial da doença; podem ser necessárias até 6 amostras; o fragmento de pele deve ser incubado em soro fisiológico durante um período entre 2 e 24 horas, antes do exame microscópico.

Fundoscopia

O exame do olho com lâmpada de fenda - detecta microfilárias na câmara anterior; antes do exame deve-se pedir ao paciente que coloque a cabeça entre os joelhos durante um período superior a 2 minutos.

Patologia Clínica

Teste de Mazzoti: dietilcarbamazina oral, 50 mg, provoca exacerbação dos sintomas (prurido, edema, febre), dentro de 24-48 h, por reacção à morte das microfilárias; indicado nos indivíduos com resultado de biópsia e exame por lâmpada de fenda negativos, mas com forte suspeita da doença; contra-indicado em indivíduos com infecção grave, porque pode ser fatal, devido à grave reacção imune.

Dietilcarbamazina tópica - dá origem à reacção cutânea localizada; alternativa à biópsia em áreas de baixa prevalência; é não invasiva, mais barata e de maior sensibilidade do que a biópsia. 

Serologia – não fiável; taxa de falsos positivos é alta em adultos que estiveram em zonas endémicas, podendo permanecer assim muitos anos; no método ELISA há reacção cruzada com outros tipos de filária.

Testes de antigénios - grande fiabilidade porque só são positivos nos indivíduos com infecção activa.

PCR - altamente sensível mas não está disponível em muitos laboratórios.

Imagiologia

Ecografia – pode identificar vermes adultos nos nódulos subcutâneos.