Definição

Os glóbulos vermelhos são as células responsáveis pelo transporte do oxigénio no organismo. O oxigénio fixa-se à hemoglobina, presente nos glóbulos vermelhos, que contém ferro na sua composição, sendo desta forma levado a todos os tecidos do corpo humano.

O armazenamento do ferro no organismo é da responsabilidade de uma proteína designada ferritina, que se encontra essencialmente no fígado.

A deficiência de ferro (DF) manifesta-se, laboratorialmente, na fase inicial, pela redução da ferritina. Num estado mais avançado, irá conduzir à anemia por deficiência de ferro (ADF) em que se verifica redução da ferritina mas também da hemoglobina.

Frequência

A nível mundial, é estimado que cerca de 25% das crianças em idade pré-escolar apresentem ADF.

A maior prevalência de deficiência de ferro verifica-se em crianças com idades de 1 a 3 anos – 3 a 9%.

Em lactentes até ao primeiro ano de vida, a prevalência é de cerca de 2 a 3 % em países europeus; em países em desenvolvimento, no mesmo grupo etário, a prevalência pode atingir 20%.

Causa

As necessidades diárias de ferro dependem da idade da criança.

A maioria do ferro provém da dieta, sendo que uma parte importante é reutilizada no organismo diariamente.

Factores de risco para ADF:

• Baixo peso à nascença;
• Clampagem precoce do cordão umbilical;
• Sexo masculino;
• Baixo status socioeconómico;
• Baixa ingesta de produtos ricos em ferro;
• Dieta vegetariana ou vegan;
• Ingesta de grandes quantidade de leite de vaca (>600 ml / dia).